Det er ualmindeligt heldigt for en by af Aalborgs størrelse at den fra dette forår vil huse markante bygningsværker af to af Nordens største mestre inden for moderne arkitektur; finske Alvar Aalto - og Jørn Utzon som faktisk voksede op i byen. Dette sker I en tid hvor Aalborgs kulturelle identitet undergår store ændringer. Det gør den bl.a. ved en markant satsning på banebrydende arkitektur og nye rekreative oplevelsesmiljøer.

Med sin dybe fascination af mennesket og naturen var Alvar Aalto en af de pionerer som for alvor skabte international bevågenhed og respekt om nordisk arkitektur, møbelproduktion og industrielt design. Aaltos berømte glasvase fremstår som et ikon for sig. Den viser hans universelle evne til at kombinere det traditionelle håndværk med moderne, industrielle teknikker - og hans respekt for naturens materialer og hans sanselige, organiske formsprog.

Ligeledes er der altid overensstemmelse mellem Aaltos arkitektur og den sammenhæng bygningsværket indgår i. Det er en sammenhæng der er ofte inspireret af landskabets former. Aalto var samtidig fascineret af at genfortolke klassiske arkitektoniske elementer ind i moderne bygninger.
Dette kommer bl.a. til udtryk ved det udendørs amfiteater på Nordjyllands Kunstmuseum i Aalborg.

Arkitektur med lys

Nordjyllands Kunstmuseum har en kraftfuld, nærmest monumental fremtoning med lette glaspartier som rejser sig på et podie af marmor. Denne konstruktion danner et abstrakt landskab i perfekt harmoni med den bagvedliggende skråning.
Straks man træder ind I bygningen fornemmer man Aaltos fascination og mesterlige sans for at inddrage lyset som en del af arkitekturen. Selv på en overskyet dag synes lyset at strømme ind i bygningen som var det draget af bygningens svungne, reflekterende former. Denne måde at formgive med naturens lys ses også i Jørn Utzons formsprog, mest markant i designet af auditoriet “Spidsgatterhallen”.

Som ung arkitekt arbejdede Jørn Utzon i en kort periode for Alvar Aalto i Helsingfors. Det er tydeligt at hans finske læremester har haft en markant indflydelse på Jørn Utzons arkitektoniske idealer. Inspirationen
fra naturen og den dybe fascination for oldtidens arkitektoniske træk har karakteriseret Jørn Utzons formsprog igennem hele karrieren.

Utzon og Aalborg Værft

Med afsæt i inspirationen fra Alvar Aalto videreudviklede Jørn Utzon sine visioner og disse har I høj grad medvirket til at definere nordisk arkitektur. En anden væsentlig inspirationskilde for Jørn Utzon har været
hans ungdoms erfaring med skibsbygning i Aalborg. Hans far, Aage Utzon, var ingeniør på skibsværftet i byen og desuden en internationalt
anerkendt båddesigner. Særligt anerkendt blev “spidsgatteren” som udmærkede sig ved sin høje fart og markante kurver. Det var Jørn Utzons nære samarbejde med sin far omkring udvikling af båddesigns og det
daglige syn af store skibsskrog i tørdokken på Aalborg Værft som senere gav ham det formsprog og den selvtillid det krævede at realisere de kæmpemæssige bådlignende tagkonstruktioner på operahuset i Sydney. Utzons genistreger med netop dette byggeri høster sammen med en række af hans øvrige værker stadig større international anerkendelse.

Med den stigende interesse for Utzons arbejde er det passende at Utzon Centret bygges på havnefronten i hans hjemby Aalborg. Lige midt i det maritime miljø som inspirerede hans tidlige udvikling. Det er Jørn Utzons udtalte ønske at Utzon Centret ikke skal være et museum men derimod
et aktivt og dynamisk omdrejningspunkt for arkitektur, design og kunst.

Nyt syn på Aalborg

Det er derfor også helt oplagt at centret etableres i sammenhæng med Institut for Arkitektur og Design ved Aalborg Universitet. Helt I tråd med Jørn Utzons humanistiske tilgang til arkitektur er Utzon Centret ikke konstrueret som en monumental bygning. Men som en serie af mindre pavilloner bygget op omkring et afgrænset gårdmiljø, så det er muligt at sidde uden for i læ for den Limfjordsvind som Jørn Utzon erindrer fra sin barndom.

Utzon Centret bliver ikke blot et sted for besøgende på Aalborgs nye havnefront men på samme måde som operahuset I Sydney vil det være med til at definere byens identitet. Og sammen med Aaltos kunstmuseum vil det placere Aalborg solidt på den internationale arkitektoniske scene.