Les forts circulaires comptent parmi les réalisations les plus impressionnantes et les plus curieuses de la période viking en matière architecturale. Trelleborg, qui fut le premier des quatre forts du même type a être exhumé il y a soixante ans, est situé sur un promontoire entre deux fleuves. Il aura fallu, à l'époque de sa création, déplacer d'énormes quantités de terre pour lui assurer des fondations selon un plan géométrique précis.

Trelleborg comprend un fort principal et une enceinte extérieure, tous deux circulaires. Le fort principal mesure 134 mètres de diamètre, l'enceinte extérieure est percée de quatre portes disposées selon les quatre points cardinaux. Les entrées sont réunies face à face par deux pistes parallèles qui divisent l'intérieur en quatre quartiers. Chaque quartier contenait à l'origine un ensemble de quatre bâtiments longs disposés autour d'une cour fermée.
L'enceinte extérieure, qui est aussi dotée d'un rempart, contenait quinze constructions parallèles et un cimetière.

Les longs bâtiments de Trelleborg, qui étaient une trentaine, mesuraient environ trente mètres, ils étaient faits e bois. Le même matériau aura servi en grande quantité dans la construction des remparts du fort principal, qui était entouré d'une palissade à l'intérieur et à l'extérieur.

La construction de Trelleborg date des environs de 980 sous le règne de Harald à la dent bleue qui a aussi inspiré d'autres grands monuments de l'époque Viking. La taille du fort, son plan géométrique rigoureux, où rien ne semble avoir été laissé au hasard, témoignent de la mobilisation de ressources matérielles difficiles à réunir par quelqu'un d'autre que le roi.

Les fonctions militaires de Trelleborg, comme au reste des autres forts circulaires du pays, allaient de pair selon toute vraisemblance avec des fonctions administratives et commerciales. Il s'agissait de protéger et d'affirmer le pouvoir royal à travers tout le pays.

On le croit d'autant plus que des découvertes ont été faites dans ce sens sur le site de Trelleborg, notamment dans le cimetière. La plupart des tombes étaient visiblement occupées par des hommes jeunes mais la présence de femmes et d'enfants dans certaines sépultures font penser que le fort servait d'abri à des
familles entières. La plupart des objets trouvés à Trelleborg sont présentés au public dans une exposition qu'abrite un nouveau bâtiment réalisé sur le site. L'exposition comporte une partie retraçant de manière vivante la vie du fort. On y voit une reconstitution de l'un des bâtiments découverts, elle se trouve à l'extérieur. Dans l'enceinte du fort elle-même, les rues, le cimetière, la trace laissée par l'emplacement des bâtiments sont toujours visibles et soulignées pour la compréhension du visiteur.

Durant la plus grande partie de l'année, des animations sont organisées à l'intention des visiteurs, notamment un marché Viking, une séance de théâtre Viking, et toute une série d'activités destinées aussi bien aux enfants qu'aux adultes.
Trelleborg