Viele Dänemarkurlauber sind überrascht über die vielen Kalkmalereien in dänischen Dorfkirchen. In Deutschland gibt es zum Beispiel viel weniger romanische Verzierungen als in Dänemark.

Von den insgesamt ca. 2400 dänischen Kirchen stammen 1800 aus dem Mittelalter (katholische Zeit). Experten schätzen, dass diese Kirchen alle mit Kalkmalereien verziert waren. Heute sind in ca. 600 Kirchen Kalkmalereien freigelegt. Ohne Zweifel werden bei Restaurierungsarbeiten noch mehr dazukommen. In vielen Kirchen sind Kalkmalereien in Schichten von drei bis vier Perioden aus dem Zeitraum von 1080 – 1680 gefunden worden. Die Malereien stammen aus der Romanik und Spätromanik, Frühgotik, Gotik und Spätgotik, Renaissance und aus der Zeit nach der Reformation.

Auch in jüngerer Zeit wurden neu errichtete und bestehende Kirchen mit Kalkmalereien ausgeschmückt. Als Beispiele seien Joakim Skovgaards Malereien in der Viborger Domkirche genannt oder Carl Henning Pedersens Apsiskalkmalereien in der Ribe Domkirke.

Die Kalkmalereien bieten eine große Vielfalt an Motiven. Auch ihr Umfang ist beeindruckend. In einigen Kirchen sind mehr als 100 Quadratmeter mit Figuren und Ornamenten bedeckt.

Eine Kirche funktionierte förmlich erst, wenn die Malereien fertig waren. Sie dienten dann als „Comic-Erziehung“ der Gemeinde, denn vor der Reformation fanden die kirchlichen Handlungen alle auf Latein statt.

Später wurden fast alle Kalkmalerien übergetüncht. Zum Teil, weil man nach der Reformation die Malerien als „profan“ oder gar als Gotteslästerei auffasste. Zum Teil hatte sich einfach der Geschmack der Menschen geändert.
Anfang des 19. Jahrhunderts fing man an, die Kalkmalereien wieder freizulegen. Zu Beginn restaurierte man sehr viel, die Bilder wurden fast überbemalt, fehlende Teile waren kein Hinderungsgrund – man „rekonstruierte“ sie nach freier Phantasie.  Heute versuchen die Konservatoren zu konservieren statt zu restaurieren.

Auf diesen Seiten der Universität Kopenhagen finden Sie einen Index über Kalkmalereien in dänischen Kirchen, wo es eine englischsprachige Suche nach Kalkmalereien gibt.